Percorrendo la Ruta de los Siete Lagos, lago dopo lago

Non tutti i sette laghi si annunciano. Il Lago Escondido, fedele al suo nome, si nasconde dietro una cortina di foresta di coihue ed è facile oltrepassarlo senza accorgersene. Questo singolo dettaglio spiega la maggior parte di ciò che va storto sulla Ruta de los Siete Lagos: gli automobilisti la trattano come un trasferimento tra due città piuttosto che come una sequenza di soste. Il corridoio collega San Martín de los Andes con Villa La Angostura, passando dal Parco Nazionale Lanín al Parco Nazionale Nahuel Huapi lungo il percorso. Lácar, Machónico, Falkner, Villarino, Escondido, Correntoso ed Espejo appaiono in quest'ordine procedendo verso sud. Ognuno si trova a un'altezza diversa, in una diversa tasca della foresta andino-patagonica, e ognuno ha la sua deviazione segnalata. Il nome ne promette sette, anche se la mappa ne contiene più di quelli, dato che il Lago Hermoso e il Lago Meliquina si trovano lungo strade secondarie che il corridoio sfiora soltanto. Il viaggio non è sempre stato così semplice. Per decenni la sezione centrale era in "ripio", ghiaia sciolta che metteva a dura prova gli pneumatici e rallentava i convogli, e la strada è stata asfaltata completamente solo a metà degli anni 2010. L'asfalto ha cambiato il calcolo. Quella che un tempo era una spedizione di un'intera giornata è diventata un tratto che un automobilista determinato può coprire in una mattinata, che è esattamente la trappola. La Ruta de los Siete Lagos premia l'istinto opposto. I "miradores" (punti panoramici) sono distanziati lungo la banchina a Pil Pil, sopra il Lago Machónico, e all'Arroyo Partido, dove un unico torrente si divide e scorre verso due oceani. La Cascada Vullignanco cade accanto all'asfalto a pochi passi da un'area di sosta segnalata. Il Lago Espejo Chico e il Lago Villarino hanno aree picnic e spiagge raggiungibili tramite brevi strade sterrate, e i boschi di arrayán vicino a Villa La Angostura si trovano appena oltre l'estremità meridionale. Gli spazi tra i punti panoramici sono brevi; il tempo se ne va camminando, osservando e aspettando che la luce si sposti dall'acqua. Contare solo l'asfalto significa perdere completamente il senso del viaggio nel distretto dei laghi patagonici. La pianificazione pratica segue la geografia piuttosto che un orario. La strada appartiene alla Ruta Nacional 40 e non è mai chiusa da cancelli, quindi il vincolo è dato dalla luce solare e dalla stagione, non dall'ingresso. Qui il tempo cambia in base alla valle piuttosto che alle previsioni. Nell'inverno australe, agosto compreso, neve e ghiaccio raggiungono le sezioni più alte e le banchine si congelano dopo il tramonto; l'estate patagonica da dicembre a marzo porta serate lunghe e traffico molto più intenso. Il carburante è l'altro punto fermo. Le stazioni si trovano alle due estremità, a San Martín de los Andes e Villa La Angostura, e non ve ne sono di affidabili nel mezzo, quindi i serbatoi vanno riempiti prima della partenza piuttosto che durante il tragitto. Il segnale mobile svanisce nelle valli. Il contante rimane utile presso le piccole bancarelle lungo la strada che vendono trota affumicata e conserve fatte in casa. I viaggiatori che preferiscono non guidare possono unirsi a un tour guidato della Ruta de los Siete Lagos, che gestisce le soste per il carburante, i tempi e le deviazioni su sterrato, lasciando intatti i punti panoramici. In ogni caso, vale la pena leggere la sequenza prima di partire, perché l'ordine dei laghi è anche l'ordine delle decisioni.