Il settimo lago si trova a circa 2.400 metri sul livello del mare, e la strada che lo raggiunge non è mai stata progettata per il turismo: era un sentiero per pastori e carri di carbone. I locali chiamano la catena Haft-Kul: sette acque, disposte lungo il fiume Shing in ordine crescente. I loro nomi tagiki suonano come un inventario di stati d'animo: Nezhigon, Soya, Hushyor, Nofin, Khurdak, Marguzor, Hazorchashma. L'ultimo si traduce come "mille sorgenti". Geologia, non mito, li ha creati. Antiche frane nei Monti Fann hanno sbarrato lo Shing in sette punti, ogni barriera trattenendo l'acqua di scioglimento dietro roccia sciolta. Il contenuto minerale e la profondità differiscono a ogni passo, motivo per cui il colore cambia dal giada al blu inchiostro fino a un pallido turchese all'interno di una singola valle. La leggenda fornisce un resoconto rivale: sette figlie di un padre, ognuna delle quali piange un lago. Gli abitanti del villaggio lo recitano ancora. Un tour privato di un'intera giornata ai Sette Laghi da Samarcanda attraversa la frontiera uzbeko-tagika a Jartepa per raggiungerli, seguendo un percorso più antico di entrambi i confini. La valle non è un museo. Circa 500 persone vivono nei borghi di Shing, Padrud e Marguzor, coltivando albicocche, allevando capre ed estraendo pietra. Si applica l'ingresso gratuito: 0 USD, senza cancelli formali o tasse di conservazione per i visitatori. Quell'assenza è deliberata: i laghi appartengono al paesaggio lavorativo della provincia di Sughd piuttosto che a un sistema di parchi nazionali, e la strada rimane in ghiaia grezza sopra il quarto lago. Panjakent, a un'ora di auto a ovest, custodisce le rovine dell'antica Panjikent sogdiana, dove i murales di nobili che banchettano del VII secolo sono stati staccati dai muri in mattoni crudi e spostati all'Hermitage. Sarazm, un insediamento dell'età del bronzo nelle vicinanze, detiene il riconoscimento UNESCO. Ciò che rende la catena importante ora è la scarsità di accesso. L'Asia centrale ha pochi sistemi lacustri d'alta quota raggiungibili e visitabili in un unico giorno da una grande città della Via della Seta, e Samarcanda — con il Registan, Shah-i-Zinda e Gur-e-Amir alle spalle — si trova abbastanza vicino da rendere i tour giornalieri ai Sette Laghi in Tagikistan il ponte standard tra i paesaggi di due paesi. Gli operatori gestiscono cinque varianti in questa pagina, diverse delle quali abbinano Haft-Kul a Panjakent o includono il pranzo in una casa del villaggio. I tour privati di un'intera giornata ai Sette Laghi da Samarcanda funzionano quindi come un corridoio: minareti al mattino, dighe moreniche nel pomeriggio e lo stesso autista per entrambi. Marguzor, il sesto e più grande, è dove si fermano la maggior parte dei veicoli. Oltre, la strada si restringe e le montagne si chiudono.