El séptimo lago se encuentra a unos 2.400 metros sobre el nivel del mar, y el camino que llega hasta él nunca fue diseñado para el turismo: era una pista para pastores y carros de carbón. Los lugareños llaman a la cadena Haft-Kul: siete aguas, ensartadas a lo largo del río Shing en orden ascendente. Sus nombres tayikos se leen como un inventario de estados de ánimo: Nezhigon, Soya, Hushyor, Nofin, Khurdak, Marguzor, Hazorchashma. El último se traduce como "mil manantiales". La geología, no el mito, los creó. Antiguos deslizamientos de tierra en las montañas Fann bloquearon el Shing en siete puntos, cada barrera atrapando el agua del deshielo tras roca suelta. El contenido mineral y la profundidad difieren en cada paso, razón por la cual el color cambia de jade a azul tinta y a un pálido turquesa dentro de un mismo valle. La leyenda ofrece una explicación rival: las siete hijas de un padre, cada una llorando un lago. Los aldeanos aún la recitan. Un tour privado de día completo a los siete lagos desde Samarcanda cruza la frontera uzbeko-tayika en Jartepa para llegar hasta ellos, siguiendo una ruta más antigua que cualquier frontera. El valle no es un museo. Alrededor de 500 personas viven en las aldeas de Shing, Padrud y Marguzor, cultivando albaricoques, cuidando cabras y extrayendo piedra. Se aplica entrada gratuita: 0 USD, sin puertas formales ni tarifas de conservación para los visitantes. Esa ausencia es deliberada: los lagos pertenecen al paisaje de trabajo de la provincia de Sughd en lugar de a un sistema de parques nacionales, y el camino sigue siendo de grava irregular por encima del cuarto lago. Panjakent, a una hora en coche hacia el oeste, custodia las ruinas de la antigua Panjakent sogdiana, donde murales del siglo VII que muestran a nobles festejando fueron retirados de paredes de adobe y trasladados al Hermitage. Sarazm, un asentamiento cercano de la Edad del Bronce, cuenta con el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Lo que hace que la cadena importe ahora es la escasez de acceso. Asia Central tiene pocos sistemas de lagos de gran altitud a los que se pueda llegar y volver en un solo día desde una ciudad importante de la Ruta de la Seda, y Samarcanda, con el Registán, Shah-i-Zinda y Gur-e-Amir detrás, está lo suficientemente cerca como para que los tours de día completo a los Siete Lagos de Tayikistán se hayan convertido en el puente estándar entre los paisajes de ambos países. Los operadores ofrecen cinco variantes en esta página, varias combinando Haft-Kul con Panjakent o incluyendo el almuerzo en una casa de pueblo. Por lo tanto, los tours privados de día completo a los siete lagos desde Samarcanda funcionan como un corredor: minaretes por la mañana, presas de morrena por la tarde, y el mismo conductor para ambos. Marguzor, el sexto y más grande, es donde se detienen la mayoría de los vehículos. Más allá, la pista se estrecha y las montañas se cierran.