Os sete lagos acima de Panjakent não foram esculpidos pelo gelo; eles foram represados por colapsos. Sucessivos deslizamentos de rochas das Montanhas Fann bloquearam o Rio Shing, represando-o em uma escada de bacias que sobe de aproximadamente 1.640 metros em Mijgon para cerca de 2.400 metros em Hazorchashma. Os tajiques chamam a cadeia de Haft Kul. Cada nome soa como uma descrição: Soya, a sombreada; Hushyor, a vigilante; então Nofin, Khurdak, Marguzor. O Passeio pelas Sete Lagoas do Tajiquistão a partir de Samarcanda existe por uma razão puramente geográfica — o vale fica muito mais perto da segunda cidade do Uzbequistão do que de Dushanbe. Samarcanda fica a cerca de 60 quilômetros da passagem de Jartepa; Panjakent, a cidade tajique na foz do vale de Zeravshan, fica a uma curta distância de carro além dela. A fronteira permaneceu fechada para viajantes comuns durante a maior parte de duas décadas e reabriu propriamente em 2018. Essa única mudança administrativa transformou um vale obscuro da Província de Sughd em um destino de passeio de um dia, e os passeios pelas Sete Lagoas do Tajiquistão a partir de Samarcanda tornaram-se um item básico dos itinerários uzbeques em poucas temporadas. Panjakent fornece o lastro. As ruínas no terraço acima da cidade moderna eram uma cidade sogdiana, saqueada no século VIII, cujas pinturas murais agora estão em Dushanbe e São Petersburgo. Quinze quilômetros a oeste fica Sarazm, um assentamento proto-urbano do quarto milênio a.C. inscrito pela UNESCO em 2010, onde a escavação encontrou fundição de cobre e bens comerciais trazidos do Indo e dos Urais. Vários itinerários de passeios pelas Sete Lagoas do Tajiquistão a partir de Samarcanda passam por ambos antes de subir o Shing, razão pela qual um passeio de um dia pelas Montanhas Fann a partir de Samarcanda frequentemente inclui uma parada em Panjakent. A cor é a assinatura do vale, e é mineral em vez de óptica: a farinha de rocha suspensa e a profundidade variável tornam Nofin um jade leitoso e Marguzor um azul-esverdeado denso que muda ao longo do dia. Salgueiros e nogueiras povoam as margens inferiores. As bacias superiores são de rocha nua, cascalho e zimbro. Entre a água situam-se vilarejos de quarenta ou cinquenta famílias, pastoreando ovelhas, secando damascos e alugando quartos. Os lagos ficam no Vale Shing, Montanhas Fann, Distrito de Panjakent, Tajiquistão, e o vale não tem portão: a entrada custa 0 USD, sem taxa de conservação cobrada em nenhum dos sete. Portanto, as passagens para o Passeio pelas Sete Lagoas do Tajiquistão a partir de Samarcanda cobrem transporte, papelada de fronteira e guia, e não a admissão — é por isso que a rota é medida em quilômetros de trilha não pavimentada em vez de catracas.